UNEP tarafından yeşil işler şu şekilde tanımlanmaktadır: Enerji ve hammadde tüketimini azaltır, sera gazı emisyonlarını sınırlar, atık ve kirliliği en aza indirir, ekosistemleri korur ve onarır, işletmelerin ve toplulukların iklim değişikliğine uyum sağlamasına imkân tanır. Ayrıca yeşil işlerin aynı zamanda insana yakışır işler olması gerekir (UNEP, 2008).
Uluslararası Çalışma Örgütü (ILO) yeşil işleri; " İster imalat ve inşaat gibi geleneksel sektörlerde olsun, isterse yenilenebilir enerji ve enerji verimliliği gibi yeni ortaya çıkan yeşil sektörlerde olsun, çevreyi korumaya veya eski haline getirmeye katkıda bulunan insana yakışır işlerdir." şeklinde tanımlıyor.
Yeşil işler;
Enerji ve hammadde verimliliğini artırmaya,
Sera gazı emisyonlarını sınırlamaya,
Atık ve kirliliği en aza indirmeye,
Ekosistemleri korumaya ve geri kazandırmaya,
İklim değişikliğinin etkilerine uyumu desteklemeye katkı sağlıyor.
Yeşil işlerden beklenen faydaların sağlanabilmesi ise kirlilik azaltma ve atık önleme, çevresel iyileştirme, sürdürülebilir tedarik, enerji üretimi ve yönetimi gibi ekonomik faaliyetlerin çevresel sürdürülebilirliğini sağlayan becerilerin geliştirilmesi sürecini beraberinde getiriyor.
